Le Contexte Méditerranéen
Pendant la dernière décade, un grand nombre d'accords internationaux ont été approuvé dans le but de promouvoir la gestion intégrée des bassins versants et la protection des écosystèmes aquatiques, et leurs liens avec les zones humides. Au niveau global, on peut mentionner l'Agenda 21 (1992), le rapport de la Commission Mondiale des Barrages (2000) et la Convention de la Diversité Biologique (1992). Il existe aussi des instruments qui illustre ceci au niveau méditerranéen, comme la Déclaration sur la gestion local de l'eau (Turin, 1999), la Déclaration de Venise (1996), ou la Directive Cadre des Eaux de l'Union Européenne (2000). Elles vont toutes dans le sens, d'une façon ou d'une autre, de la promotion de l'utilisation durable des ressources en eau, de la protection des écosystèmes aquatiques; elles ont toutes le soutien des gouvernements méditerranéens, et ont en commun d'avoir le développement des organismes de bassin (agences de l'eau) comme moyen principal d'atteindre leur objectifs.

Le programme de l'eau et des zones humides du Centre de Coopération pour la Méditerranée de l'UICN a pour objectif de guider et d'assister les membres de l'UICN et les partenaires de façon à améliorer l'utilisation durable des écosystèmes aquatiques et de les conseiller pour une gestion et une restauration des ces écosystèmes qui permettent de soutenir le développement économique en même temps que la conservation de la biodiversité.

Le programme a pour principal objectif de promouvoir "l'approche écosystémique" pour la politique, la planification et la gestion des bassins versants. Cette " approche écosystémique " est une stratégie dirigée vers la gestion intégrée du territoire, de l'eau et des ressources vivantes et qui promeut la conservation et l'utilisation durable des ressources de façon équitable. L'élément central de cette stratégie est la satisfaction des besoins des sociétés concernées. Les autres objectifs de cette approche sont:

Les activités du programme sont basées sur la démonstration pratique de la gestion par approche écosystémique grâce à des projets dans plusieurs bassins versants méditerranéens, en alliant la conservation de la nature et la gestion intégrée du territoire et des ressources en eau avec l'établissement des cadres institutionnels, légaux et économiques nécessaires. Ces projets sont mis en place de façon à initier un processus de participation publique, à établir une gouvernance et une gestion économique sages, et à mettre le savoir et les informations à portée de tous. En ce moment un projet se met en place dans le bassin de la Moulouya (Nord Est du Maroc) avec l'objectif de reforcer les compétences de gestion technique et environnementale au niveau de l'organisme de bassin responsable.

Débits environnementaux
Le programme poursuit également le développement d'outils pour aider à la gestion durable des ressources en eau. Dans cette première phase du programme, l'outil qui permet un développement satisfaisant des objectifs mentionnés est le débit environnemental. Un débit environnemental est "le régime des eaux - en termes de quantité, qualité, durée et saisonnalité - nécessaire au soutien des écosystèmes aquatiques et de leurs bénéfices, là où il y a une compétition pour l'usage de l'eau et une régulation des débits".

Un autre aspect important du programme est l'identification, en Méditerranée, des lacunes dans les connaissances scientifiques pouvant empêcher une gestion durable, comme par exemple la gestion des cours d'eau intermittents et éphémères. Le programme de l'eau de l'UICN-Med a organisé un atelier scientifique en Septembre 2004 avec des experts du monde entier. Cette ligne de travail se poursuivra avec la création d'un réseau d'experts au niveau Méditerranéen, et en appuyant des projets de terrain qui génèrent des connaissances scientifiques aidant les gestionnaires de l'eau à des pratiques de gestion durable.

Le programme de l'eau de l'UICN-Med collabore avec le Réseau Méditerranéen des Organismes de Bassin (REMOB) pour y renforcer les aspects environnementaux.

Pour plus d'information, contacter Jamie Skinner.